La selección nacional sub-16 de Costa Rica se proclamó campeona del Torneo UNCAF, disputado en Guatemala, tras firmar una actuación impecable y ganar todos sus partidos.
El equipo tricolor compartió grupo con Belice, El Salvador y Honduras. En su debut, Costa Rica goleó 3-0 a Belice; en su segundo encuentro, venció 2-0 a El Salvador; y cerró la fase de grupos con una victoria 1-0 sobre Honduras, gracias a un gol de penal de Akenai Samuels en los minutos finales. Con ese resultado, los ticos aseguraron un paso perfecto a la final.
En el partido decisivo, Costa Rica se midió ante el anfitrión Guatemala. Fue un encuentro intenso que se resolvió nuevamente en los últimos minutos, esta vez con un golazo de volea de Matías Vargas que selló el título regional.
El camino hacia este éxito comenzó el 8 de setiembre, cuando la Federación Costarricense de Fútbol nombró al dos veces mundialista Randall Azofeifa como director técnico. Azofeifa ya contaba con experiencia en los banquillos, tanto como técnico principal como asistente en equipos de primera y segunda división.
En la convocatoria destacó la diversidad de jugadores provenientes de distintos clubes nacionales. Liga Deportiva Alajuelense aportó seis futbolistas; Sporting FC, tres; mientras que Cartaginés, Saprissa, Herediano y Consultans contribuyeron con dos cada uno. Finalmente, Puntarenas FC y Liberia tuvieron un seleccionado cada uno.
El desempeño colectivo fue sobresaliente. El once titular se mantuvo estable durante todo el torneo, destacando figuras como Fabián Araya, guardameta titular; Matías Vargas, pieza clave en defensa; Santiago Quirós, quien aportó equilibrio en el mediocampo; y Akenai Samuels, protagonista en ataque, jugando con determinación y desequilibrio por las bandas.
Con este triunfo, la selección sub-16 reafirma el buen momento del fútbol formativo costarricense y deja grandes esperanzas para el futuro de la Tricolor.
