- Bacteria contribuye significativamente a la incidencia de úlceras pépticas y cáncer gástrico.
Helicobacter pylori es una bacteria que afecta el estómago y el intestino delgado, y es responsable de una serie de problemas digestivos comunes. Aunque es una bacteria que puede pasar desapercibida, puede causar diversas complicaciones si no se trata adecuadamente.
Helicobacter pylori es una bacteria en forma de espiral que coloniza el revestimiento del estómago y el duodeno. Puede persistir en el tracto digestivo durante años sin provocar síntomas evidentes, pero puede causar inflamación, úlceras y, en algunos casos, contribuir al desarrollo de cáncer gástrico.
“La infección por Helicobacter pylori sigue siendo un problema de salud significativo en Costa Rica con un 70% de la población que la tiene, especialmente debido a su alta prevalencia y la resistencia creciente a los tratamientos antibióticos. Es fundamental que la población esté consciente de la importancia del diagnóstico temprano y del cumplimiento completo del tratamiento prescrito. Sólo de esta manera podemos reducir el riesgo de complicaciones graves como las úlceras y el cáncer gástrico, y mejorar la salud digestiva general de nuestra población”, explica la Dra. Carolina Gutiérrez, Gastroenteróloga de Equilibrium.
Síntomas y tratamientos
La especialista comenta que la infección por H. pylori puede manifestarse a través de una variedad de síntomas, aunque muchas personas pueden ser asintomáticas. Los síntomas más comunes incluyen:
- Dolor abdominal o malestar, a menudo descrito como ardor o cólico.
- Náuseas y vómitos.
- Sensación de saciedad rápida al comer.
- Pérdida de apetito.
- Eructos frecuentes y mal aliento.
- En casos más severos, puede haber sangrado en el tracto digestivo, lo que puede manifestarse como heces negras o vómitos con sangre.
El tratamiento de H. pylori suele implicar una combinación de medicamentos para erradicar la bacteria y aliviar los síntomas. Los regímenes de tratamiento típicos incluyen:
- Antibióticos: con el objetivo de eliminar la bacteria de forma efectiva, se utilizan combinaciones de antibióticos como amoxicilina, claritromicina y metronidazol.
- Inhibidores de la bomba de protones (IBP): medicamentos como omeprazol o esomeprazol reducen la producción de ácido gástrico, lo que ayuda a curar el revestimiento del estómago y aumenta la eficacia de los antibióticos.
- Antagonistas de los receptores H2: medicamentos como ranitidina y famotidina también pueden ser utilizados para reducir la producción de ácido estomacal y promover la cicatrización.
Según la Dra. Gutiérrez, el tratamiento suele durar entre 10 y 14 días y es crucial completar el curso completo para asegurar la erradicación total de la bacteria.
“Para prevenir la infección por H. pylori y promover una salud digestiva adecuada, se recomienda lavarse las manos con frecuencia, especialmente antes de comer y después de ir al baño. Consumir agua potable y segura para reducir el riesgo de exposición a patógenos. Mantener una dieta equilibrada rica en frutas, verduras y fibra, y evitar alimentos que puedan irritar el estómago, como aquellos muy picantes o ácidos. Además, de realizar exámenes médicos periódicos si tiene antecedentes familiares de problemas gástricos o síntomas persistentes”, comenta la especialista.
En Costa Rica, la alta prevalencia de H. pylori es un factor contribuyente a la elevada incidencia de cáncer gástrico, una de las principales causas de muerte en el país. Sin embargo, la Dra. Gutiérrez comenta que, con un diagnóstico adecuado y un tratamiento efectivo, la mayoría de las personas pueden recuperar su bienestar sin complicaciones a largo plazo.
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